아파넷은 인터넷의 기초가 된 네트웍이다. 아파넷은 패킷 스위칭 개념을 이용하여 전용회선으로 서로 연결된 여러 대의 컴퓨터로 구성되었으며, 주로 미 군당국에서 자금을 지원하였다.

아파넷은 이후 1980년대에 들어서면서 새로운 군사용 네트웍인 DDF(Defense Data Network)와 국립과학재단의 후원을 받는 과학 및 학술컴퓨터 네트웍인 NSFNet으로 분리되었다. 1995년에 NSFNet은, 인터넷 백본(vBNS라고 불린다)을 PSINet, UUNET, ANS/AOL, 스프린트, MCI, 및 AGIS-Net99 등과 같은 상용 백본 제공업체의 컨소시움으로 바꾸기 위해, 차례대로 단계적 철수를 시작했다.